Apprécié de tous pour son goût si délicieux, le cacao est également bon pour notre corps et pour notre moral. Antioxydant, antidépresseur, stimulant, les bienfaits du chocolat pour notre santé sont nombreux.
Qu’est-ce que le cacao ?
Le chocolat que nous consommons est élaboré à partir de fèves de cacao. Ces dernières sont le fruit du cacaotier qui pousse exclusivement dans les forêts chaudes et humides (Amérique du Sud et Amérique centrale, Afrique, Asie du Sud-Est, etc). Cet arbre dont la hauteur n’excède généralement pas une dizaine de mètres produit des cabosses. C’est à l’intérieur de ces dernières que se cachent les précieuses fèves.
Toutefois, pour que celles-ci puissent être utilisées pour fabriquer du chocolat, celles-ci doivent faire l’objet de nombreuses manipulations. Ainsi, il faut extraire les fèves des cabosses, mais également les faire fermenter puis les faire sécher. Ce n’est qu’ensuite qu’elles sont torréfiées, ce qui permet de révéler leurs arômes.
Bon pour les papilles, mais également pour la santé
Envie d’une barre cacao (voir recette barre amande et cacao fait maison)? C’est un plaisir bien naturel et sain dès lors qu’il reste raisonnable en quantité, mais également en qualité (et bio, évidemment !). En effet, le cacao est un aliment aux nombreuses vertus
Un anti-inflammatoire naturel
De récentes études ont démontré que les polyphénols contenus dans le cacao ont une action anti-inflammatoire. Cette propriété était déjà connue des habitants originels de l’Amérique du Sud qui buvaient un breuvage fait à partir de fèves pour diminuer les inflammations. Plus tard, ce sont les médecins britanniques qui ont utilisé cette propriété dans le traitement de la tuberculose.
Aujourd’hui, la médecine moderne estime qu’une consommation de 20 grammes par jour de chocolat noir contribue à lutter contre certaines maladies cardio-vasculaires.
Une importante source d’antioxydants
À l’état brut, les fèves contiennent une très grande quantité d’antioxydants, mais également de vitamine E. La torréfaction a toutefois pour effet de diminuer leur concentration. Le cacao utilisé pour vos barres chocolatées par exemple, en contient donc beaucoup moins. Toutefois, c’est toujours une source intéressante d’antioxydants.
Leur rôle dans la lutte contre le stress oxydatif et le vieillissement prématuré des cellules est très important. En effet, ceux-ci viennent neutraliser les radicaux libres résultant de dommages infligés à l’ADN par exemple.
Le chocolat protège le cœur
La consommation régulière (et raisonnable) de chocolat noir participe à la prévention de certaines maladies en rapport avec le système cardiaque. Ainsi, différentes études ont mis en avant que le cacao contribuerait à réduire la pression sanguine et à diminuer l’agrégation des plaquettes sanguines.
Un antidépresseur naturel
Le chocolat est réputé pour son effet antidépresseur. Celui-ci serait dû à sa teneur en théobromine et à son influence positive sur la concentration de sérotonine dans le sang.
Surnommée hormone du bonheur, la sérotonine (5-hydroxytryptamine) est en réalité un neurotransmetteur. Elle intervient dans divers mécanismes, et plus particulièrement dans la régulation de l’humeur, de l’émotivité ou encore du sommeil.
Les femmes et les hommes qui souffrent de dépression présentent tous un taux de sérotonine plus bas. La réponse médicamenteuse prescrite dans ce cas influe justement sur la production de sérotonine en la stimulant.
La consommation régulière pourrait donc jouer un rôle d’antidépresseur, même si aucune étude n’a été réalisée pour démontrer son efficacité.
Toujours est-il que le chocolat, c’est toujours un moment de plaisir pour les papilles !
Répondre